Manassès d'Arles (? - † 961), fut archevêque d’Arles (920-961), ainsi que de Milan (948-948)

Biographie

D’origine bourguignone, il est le fils de Teutberge d'Arles, la soeur d'Hugues d'Arles, et du comte Warnarius (Garnier) (tué en combat le 6 décembre 924), vicomte de Sens et comte de Troyes 895/96.

Manassès reçoit l’archevéché d’Arles vers 920, à la suite de l’installation d'Hugues d'Arles dans la cité provençale en 911 et peu après reçoit du roi Louis III des droits sur la ville dont ceux perçus sur les Grecs et les autres gens venant à Arles. Son installation sur le siège archiépiscopal arlésien s'inscrit dans le cadre des conflits de cette époque. La venue d'Hugues crée en effet une forte opposition entre l'aristocratie locale et la nouvelle aristocratie bourguignonne amenée par le comte. Ces tensions qui se traduisent parfois par des meurtres, culminent dans les années 915-920.

En 923, il cède à l’Église de Marseille, menacée par les bandes sarrasines, les églises de Fos et l’abbaye Saint-André de la Cape où l’évêque de Marseille, Drogo peut se réfugier.

La disparition de son protecteur et oncle Hugues d'Arles en 948 ouvre pour lui et les proches du comte, une période pleine d'aléas. En Provence, en septembre 948, il fait une donation à Cluny, probablement pour l’âme de sa mère récemment décédée et peu après, le 7 octobre 948, il organise l'élection d' Honorat, évêque de Marseille, de la famille des vicomtes de Marseille. Il vend en 949 le domaine de Montmajour à Theusinde dite aussi Teucinde, femme appartenant à une famille aristocratique d’origine bourguignonne, récemment installée à Arles, qui le cède aux moines bénédictins vivant sur cette île entourée de marécages. En Italie, à la mort de l'archevêque Ardaric décédé le 13 octobre 948, il est nommé à l’archevêché de Milan par Bérenger II et son épouse Willa la fille de Boson d'Arles. Il s'ensuit alors une période de conflits avec ses rivaux Adelman et Walpert qui se termine par le triomphe de ce dernier en 953.

L'inventaire du domaine de l'archevêque établi peu après son décés vers 961, montre que Manassès possédait un grand domaine foncier qui s'étendait sur la totalité du territoire du diocèse d'Arles, notamment en Argence, Autavès, Camargue et Crau. Lui étaient également rattachées les trois abbayes d'Aniane, de Goudargues et de Cruas.

Un rôle prépondérant

A propos de Manassès, on a pu parler de la prépondérance écrasante de l'archevêque d'Arles (J.-P. Poly). L'archevêque d'Arles devient le seul métropolitain en Provence. Il réussit à placer à la tête des évêchés des clercs de son entourage. Les évêques de Fréjus, de Vaison, de Venasque, résident à Arles et exercent les fonctions de prévôt du chapitre. Les évêques ne jurent plus fidélité au roi, mais à l'archevêque d'Arles.

L'importance des archevêques du Xe siècle résulte aussi d'un pouvoir et d'une richesse foncière qui ne sont pas encore diminués ni par les monastères ni par les papes. Mais l'Église d'Arles, comme plus généralement celle de Provence, doit commencer à composer avec les grandes familles comtales et vicomtales qui à partir de la seconde moitié du Xe siècle essayent de faire entrer la mense ecclésiastique dans leur patrimoine familial.

Notes

Sources

• Marin Aurell, Jean-Paul Boyer, Noël Coulet - La Provence au Moyen Âge - ISBN 2853996174